皇长子弘晖的降生，如同在平静（至少表面如此）的后宫投下了一颗巨石。
皇帝中年再得嫡子（虽非元后所出，但序齿为长，且生母位份尊贵，在皇帝心中分量极重），喜悦之情溢于言表。洗三礼办得极为隆重，宗室皇亲、朝廷重臣皆有厚赏进献。
翊坤宫门庭若市，贺礼堆积如山。
“皇上口谕——”苏培盛亲自前来宣旨，声音洪亮，“华贵妃年氏，柔嘉成性，淑慎持躬，诞育皇长子，功在社稷。着，晋封为皇贵妃，摄六宫事！赐协理六宫之全权！赏黄金千两，东珠十斛，珊瑚树一对……”
一连串的封赏和权力赋予，让前来道贺的妃嫔们听得心惊肉跳。
皇贵妃！位同副后！摄六宫事！协理全权！
这几乎是将后宫的最高权柄，尽数交到了年世兰手中。皇后虽未被废，但权力已被架空，形同虚设。
年世兰，不，现在应该称年皇贵妃了。她产后恢复得极好，面色红润，体态虽未完全恢复，但那份母仪天下的威仪，已初现端倪。
她抱着襁褓中的弘晖，跪接圣旨，神色平静，并无多少狂喜，仿佛这一切本该如此。
“臣妾，谢主隆恩。”
众妃嫔纷纷上前道贺，语气比以往更加恭敬，甚至带着一丝畏惧。
皇后称病，并未到场。所有人都知道，景仁宫那位，如今的日子怕是不好过了。
皇帝抱着白白胖胖的弘晖，爱不释手，对年世兰道：“世兰，你如今是皇贵妃，又为朕诞下长子，劳苦功高。年大将军在前线亦是捷报频传，朕心甚慰。朕已决定，加封年羹尧为一等公，世袭罔替！”
世袭罔替的公爵！这可是异姓臣子所能得到的极高荣宠了！
年世兰心中微动，知道这是皇帝在施恩，也是在进一步安抚和拉拢年家。她连忙起身谢恩：“臣妾代兄长，谢皇上天恩！年家定当誓死效忠皇上，效忠大清！”
“好，好！”皇帝龙颜大悦。
借着皇子满月宴的时机，年世兰以皇贵妃的身份，让年家出面，宴请了张廷玉、鄂尔泰等一批在朝中举足轻重的重臣。
宴席上，年羹尧虽未回京，但其子侄和心腹将领作陪，姿态放得很低，言语间无不透露着对皇帝的忠诚以及对皇贵妃和皇长子的拥护。年世兰亦通过心腹，向这些重臣传递了“稳定朝局”、“支持正统”的明确信号。
张廷玉等人都是人精，自然明白其中的意味。皇长子出生，生母地位尊崇，外家势大且“懂事”，这几乎已经明确了未来的储君人选。只要年家不自己作死，拥立皇长子，便是从龙之功，于国于己，都是最稳妥的选择。
一场满月宴，宾主尽欢。年世兰在朝中的隐形支持力量，开始悄然汇聚。
回到翊坤宫，年世兰看着摇篮中熟睡的弘晖，眼神温柔而坚定。
孩子，娘亲已经为你铺好了最初的路。
但这还远远不够。
皇后虽然失势，但百足之虫死而不僵。甄嬛那边，也是个隐患。
她需要更稳固的权柄，和更彻底的清算。